Fonctionnement et syntaxe

• Il est chargé de faire exécuter par le système toutes tâches (commandes et scripts) définies et planifiées à l'avance (cron vient de chronos, le dieu du temps !)
• Ces tâches, allant de la simple commande aux scripts complexes, peuvent ainsi être exécutées à heure fixe et même de façon périodique, et fait l'objet de messages de compte-rendu.
• La commande /usr/bin/crontab permet cette programmation. Son usage est en principe réservée à root. On peut toutefois autoriser certains utilisateurs. Pour cela on en dresse la liste sur des lignes successives dans le fichier /etc/crond.allow, et de façon symétrique, on peut mettre dans /etc/crond.deny la liste des utilisateurs non autorisés.

Exemple : seuls jean et toto ont la permission d'utiliser le service crontab

            # ll cron.allow
            jean
            toto

Le processus crond est normalement lancé au démarrage.

On peut le lancer ou l'arrêter avec :*

 /etc/rc.d/init.d/crond

Il lit toutes les minutes les fichiers présents dans le répertoire /var/spool/cron ainsi que le fichier /etc/crontab, pour voir si des tâches doivent être exécutées.

Chaque action de crond ajoute une ligne de message dans le fichier /var/log/cron, qu'il faut purger de temps en temps … par une commande crontab !

Par défaut si une commande produit un affichage, il est dirigé vers la messagerie.

 [-u user] {-l | -r | -e }

• crontab -l affiche le fichier crontab de l'utilisateur
• crontab -r efface ce fichier
• crontab -l -u jean root examine le fichier crontab de l'user jean
• crontab -e crée ou édite (pour modification) un fichier temporaire dans /tmp ouvert dans votre éditeur en ligne de commande par défaut.

Lors de la sauvegarde, le fichier est écrit dans /var/spool/cron/$USER, où $USER est le nom de login de l'utilisateur.

Chaque ligne du fichier contient 6 champs.

Les 5 premières déterminent, indiqués par une étoile les moments d'exécution de la tâche décrite au 6ème champ.

les 5 premiers, indiqués par des étoiles (*) séparées par des espaces, sont appelés champs temporels, décrivent la périodicité :

1. minutes (0-59),
2. heures (0-23),
3. jour du mois (1-31),
4. mois de l'année (1-12),
5. jour de la semaine (0-6, 0= dimanche)
6. l'espace finale est libre car destiné soit à la rédaction … de la commande , soit au /chemin/…/ du script à exécuter.

Un champ temporel peut contenir :

1. une valeur précise et valide pour le champ (par exemple 15 sur le champ minute)
2. une liste de valeurs valides, séparées par des virgules (1,3,5 dans le champ mois : janvier, mars, mai)
3. un intervalle valide (1-5 dans le champ jour : du lundi au vendredi)
4. * pour signifier toutes les valeurs possibles du champ (* dans le champ minute : toutes les minutes)
5. */5 (dans le champ minutes : tous les 5 minutes), 0-23/3 (dans le champ heures : toutes les 3 heures)

    # exécution chaque 1er et 15 de chaque mois à minuit 
    0 0 1,15 * * <commande>

    # provoquer un reboot la machine chaque 1er et 15 du mois à 2h 30 du matin
    30 2  1,15 * * /sbin/shutdown -r

    # appeler un script de sauvegarde tous les lundis a 3 h 15 du matin
    15  3  *  * 1 /usr/bin/backup

    # exécution toutes les 15 minutes de la <commande>
    */15 * * * *  <commande>

    # exécution toutes les heures passées 15 minutes
    15 * * * * <commande>

    #  exécution tous les matins du lundi au vendredi à 7 h 30
    30 7 * * 1-5 <commande>

    #  exécution tous les quarts d'heure de 15h à 19h du lundi au vendredi
    #  seulement en 1ère quinzaine du troisième trimestre
    0,15,30,45  15-19  1-15  7-9  1-5 <commande>

    #  trouver puis nettoyer le répertoire /tmp des vieux fichiers (non modifiés
    #  depuis 31 jours) tous les 1er jour de chaque mois, à 2 heures du matin
    0 2 1 * * find /tmp -atime 31 -exec rm -f {} \;

• http://www.ac-creteil.fr/reseaux/systemes/linux/cron.html

Une de mes premières et meilleures références pour l'administration et le réseau en français !