Certaines cartes Wifi sont utilisables avec des pilotes libres et reconnues immédiatement. D'autres nécessitent l'utilisation d'un pilote propriétaire, voire sont inutilisables. On peut trouver des listes de compatibilité sur le net :
Le site de la FSF liste les matériels utilisables intégralement avec du logiciel libre. Acheter un tel matériel soutient le fabricant qui le produit et évite les problèmes liés aux pilotes propriétaires. En particulier, l'installation est facilitée, voire automatique.